Romantikken: 100 berømte malerier, hvor det sublime taler

Romantikken fødes mod klassicismens og den triumferende fornufts alt for kloge rammer. Han ønsker fremdrift, nat, ensomhed, det sublime, historie, det irrationelle, natur, der overgår mennesket og følelser, der ikke undskylder for at eksistere. Malere søger ikke længere bare balance: de ønsker erfaring. En revolutionær bølge, bjerg eller menneskemængde bliver i stand til at ryste et rum bedre end en meget velkæmmet tale.

Eugène Delacroix legemliggør fransk romantik, når den er mest farverig, nervøs og politisk. Liberty Leading the People, The Death of Sardanapalus, Dante and Virgil eller de orientalske scener giver farvedramatisk kraft. På Delacroix brænder de røde, gestusene spænder, kroppene hober sig op, og kompositionen skrider frem som en skare, der ikke beder om tilladelse til at passere.

Théodore Géricault giver bevægelsen et af sine grundlæggende chok med The Raft of the Medusa. Maleriet blander aktuelle anliggender, drama, udmattede kroppe, skrøbeligt håb og monumental sammensætning. Intet er dekorativt: havet, sejlene, musklerne, udseendet og de hævede arme taler om overlevelse. Det er et maleri, der ikke banker på døren; hun kommer ind med stormen stadig i håret.

Caspar David Friedrich åbner en mere stille, men lige så intens, sti. Hans rejsende, klostre, hav af skyer, kirkegårde og klipper fortæller ikke kun historien om et landskab: de viser bevidsthed, der vender mod uendeligheden. Mennesket virker lille, men ikke ubrugelig. Han ser, tvivler, mediterer. Friedrich maler dette meget specielle øjeblik, når vi forstår, at naturen ikke har brug for os til at være spektakulære, hvilket er irriterende, men meget smukt.

Turner og Constable giver britisk romantik to forskellige vejr. Turner opløser form i lys, damp, ild, hav, hastighed og sublime katastrofer. Constable observerer skyer, marker og floder med næsten kærlig opmærksomhed. Den ene eksploderer atmosfæren, den anden ånder det i lang tid. I begge tilfælde ophører himlen med at være en poleret blå baggrund: den får endelig en reel rolle.

Goya, Blake, Füssli, John Martin, Hayez, Chassériau, Scheffer, Doré eller prærafaelitterne viser, at romantikken ikke har en eneste stemning. Den kan være politisk, visionær, fantastisk, religiøs, litterær, erotisk, moralsk, natlig eller heroisk. Goya ser vold og menneskelig vanvid, Blake opfinder åndelige verdener, John Martin maler apokalypser, hvor arkitekturen tydeligvis har haft en dårlig dag. Fornuften holder sin frakke nær udgangen.

Det romantiske landskab strækker sig også til Amerika med Thomas Cole, Frederic Edwin Church, Albert Bierstadt, Thomas Moran og Hudson River School. Bjerge, vandfald, dale, solnedgange og brede åbne rum bliver teatre for det sublime. Disse malere viser ikke bare smukke panoramaer: de søger en næsten åndelig tilstedeværelse af territoriet. Landskabet bliver enormt, og omgivelserne gør sit bedste for at forblive rolige.

I en dekoration bringer et romantisk maleri ånde. Delacroix giver ild, Friedrich giver dyb stilhed, Turner giver bevægende lys, Constable giver atmosfærisk poesi, Goya giver kraftig tyngdekraft, Cole eller Bierstadt giver en storslået åbning. Det er en stil til vægge, der elsker horisonter, stærke historier og følelser, der er holdt op med at tale med lav stemme. Selv et klogt rum kan pludselig se mod en imaginær klippe.

Denne Top samler værker, hvor det sublime, lidenskab, landskab, oprør, fantasi, litteratur, historie og ensomhed udgør hjertet af billedromantikken. Nogle billeder er førromantiske, andre sent eller tæt på symbolik og prærafaelitisme, men alle deler denne ambition: at forstørre den menneskelige oplevelse, indtil øjet mærker vinden, svimmelheden eller natten. Og nogle gange alle tre på samme tid, fordi romantikken sjældent kan lide at gøre tingene halvt.