Nyklassicisme: 100 berømte malerier, hvor Antikken tager over

Nyklassicismen blev født i det 18. århundrede i et klima af arkæologiske udgravninger, en tilbagevenden til gamle modeller, en smag for fornuft, klarhed og moralsk eksemplaritet. Efter rokokoens hvirvler søger kunstnere en fastere linje, en mere læsbar komposition, en mere sober skønhed. Kroppe poserer med tyngdekraften, gamle historier tjener til at tale om nutiden, og draperier opfører sig bedre end mange regeringer på den tid.

Jacques-Louis David dominerer bevægelsen med sin syntesekraft. Horatii-eden, Sokrates' død, Marats død eller Napoleons ritual viser et maleri, hvor hver gestus tæller. Kompositionen er klar, tegningsfirmaet, følelserne indeholdt, men formidable. David ved, hvordan man gør en scene til et udsagn. Selv når karaktererne lider, ser de ud til at gøre det med en disciplin, som vores dagsordener sandsynligvis aldrig vil opnå.

Jean-Auguste-Dominique Ingres udvider nyklassicismen med liniekulten. Hans portrætter, hans odalisker, hans mytologiske emner og hans store kompositioner viser en glat, præcis skønhed, nogle gange bevidst forvrænget for at tjene elegance. Hos Ingres hersker tegningen suverænt, lidt kræsen. En kurve kan blive et argument, en ryg kan udfordre anatomi med næsten administrativ tillid.

Nyklassicisme er ikke kun fransk. John Trumbull, Benjamin West og John Singleton Copley tilpasser heroisk sprog til de amerikanske og britiske historiske scener. Eder, kampe, dødsfald og politiske erklæringer tager en højtidelig form, designet til kollektiv hukommelse. Maleriet bliver næsten et arkivrum med dramatisk belysning, som er mere elegant end et gråt bindemiddel.

Girodet, Gérard, Prud'hon, Guérin, Gros, Benoist, Angelica Kauffmann eller Vigée Le Brun viser stilens mangfoldighed. Girodet glider mod drømme og det mærkelige, Gérard giver portrættet en verdslig ynde, Prud'hon blødgør linjen, Gros dramatiserer Napoleon og forbereder romantikken, Vigée Le Brun maler aristokratiet med naturlighed og intelligens. Nyklassicismen er derfor ikke kun kold: den kan være øm, politisk, teatralsk, intim eller lidt rastløs under sin smukke tunika.

Gamle emner spiller en central rolle, fordi de tilbyder et fælles sprog: offer, dyd, pligt, mod, kontrolleret smerte, ideel skønhed. Sokrates, Horace, Brutus, Leonidas, Homer eller Psyche er ikke kun gamle karakterer; de bliver spejle til moderne debatter. Antikken tjener som et ædelt kostume i nutiden, og nogle gange strammer dette kostume lidt ved skuldrene, men det er netop det, der giver spændinger.

I en dekoration bringer et neoklassisk maleri orden, nærvær og klarhed. Portrætter giver udmærkelse, historiske scener etablerer intellektuel dybde, mytologiske emner tilføjer tidløs elegance, Napoleonske værker giver panache. Det er en perfekt stil til et kontor, et bibliotek, en stue eller en indgang, der ønsker at fremstå kultiveret uden at skulle nævne Cicero ved hvert besøg.

Denne Top samler malerier, hvor tegning, komposition, gammel arv, borgerdyd, portrætter og historie spiller hovedrollen. Nogle værker er strengt neoklassiske, andre berører romantikkens marginer eller portrættet af Empire, men alle deler denne smag for klar form og langvarig storhed. Øjet finder en sjælden disciplin der: maleri ånder, men det har gemt i sin skjorte.