De 100 kendte malerier, der fortæller historien om Corot

Corot tilhører det franske 19. århundrede, men han nægter at passe i en enkelt velmærket kasse. Han lærer af Michallon og Bertin, ser på Poussin og Claude Lorrain, tager til Italien, maler på motivet, og forvandler derefter gradvist landskabet til et lysende minde. Hans kunst bevarer en klassisk ramme, men han trækker allerede vejret udenfor. Før impressionisterne viste han, at et træ, roligt vand eller en bleg himmel kunne blive alvorlige emner uden at skulle tilkalde al mytologien med trompeter og sandaler.

Turen til Italien er afgørende. Rom, Narni, Tivoli, Villa d'Este, Castel Sant'Angelo, Volterra eller det romerske landskab giver Corot en lysskole. I Narni-broen eller udsigten over Colosseum maler han ikke kun et berømt sted: han lærer at forenkle masserne, organisere rummet og holde luften mellem stenene. Det er udendørs maleri, før udendørs bliver et travlt kodeord.

Chartres Cathedral viser den anden side af Corot: Frankrig kiggede på med en ædruelighed, der efterlader masser af plads til himlen. Monumentet er der, solidt, men maleriet knuser ikke beskueren under arvpostkortet. Corot foretrækker den rigtige afstand, den nøjagtige tone, balancen mellem arkitektur og sti. Kort sagt: katedralen udgør, men det monopoliserer ikke samtalen.

Ville-d'Avray bliver dens store, intime territorium. Dammene, pilene, husene, stierne og refleksionerne vender tilbage som en personlig hukommelse. Corot maler mindre et sted end en atmosfære: sølvvandet, de diskrete silhuetter, træerne, der filtrerer lyset. Disse malerier annoncerer mange ting, der kommer, især den impressionistiske smag for variationer, men med en meget korotisk beskedenhed. Selv tågen ser ud til at have fået en god uddannelse.

Souvenir de Mortefontaine indtager en central plads, fordi den kondenserer den poetiske Corot. En kvinde, børn, et træ, en sø: få elementer, men en enorm fornemmelse af ro og hukommelse. Maleriet beskriver ikke Mortefontaine som en topografisk undersøgelse; det bevarer et indtryk af det, næsten et ekko. Det er nok derfor, det forbliver så berømt: det ligner mindre et sted end som en følelse, der har fundet en kyst.

Corot er også en maler af figurer. Kvinden med en perleørering, Marietta, e-læsere, nymfer, italienere, eftertænksomme eller drømmende unge kvinder viser et andet register: mindre dokumentar, mere interiør. Disse modeller er ikke enkle tilbehør placeret foran et landskab. De udvider den samme søgen efter stilhed, mildhed og behersket tilstedeværelse. I Corot synes selv en figur at lytte til lyset, før de reagerer.

Hans indflydelse ligger i denne stilling som smugler. Barbizon malere, realister, moderne anlægsgartnere og impressionister fandt i ham en tonefrihed, en opmærksomhed på atmosfæren, en måde at male hurtigt uden at miste byggeriet. Monet respekterer ham dybt, og vi forstår hvorfor: Corot forbereder jorden uden fanfare. Han åbner vinduet, og lader derefter de næste bringe mere vind ind.

Denne Top begynder med de mest berømte og strukturerende værker, og udvider derefter mod landskaberne, minderne, italienske udsigter, scener fra Ville-d'Avray, figurer og varianter, som giver hele sit omfang til kunstneren. Målet er ikke at fylde hundrede kasser med polerede træer. Det handler om at følge en bane: fra Italien til hukommelsen, fra studie til digt, fra klassisk landskab til moderne lys. Corot bevæger sig langsomt, men han kommer meget langt.