Du visage de Mandell Creighton aux ouvriers des champs, ces 25 œuvres de Hubert von Herkomer rapprochent le portrait, les gestes du travail et les moments de repos. Les cadrages varient : un personnage occupe presque toute la surface, un groupe se rassemble dans une salle, une famille traverse une campagne ouverte. La sélection permet de comparer ces façons de donner une place aux figures et à leur environnement.
Les œuvres réunissent l’huile, l’aquarelle, la gouache et le dessin. Les notices conservent les techniques et les dates des originaux, y compris une date d’exposition lorsqu’elle est seule établie. Chaque image présente une composition entière. Les supports des originaux sont distingués des reproductions à l’huile sur toile proposées dans les fiches.
Onze portraits : le visage, la pose et le cadre
Les portraits de personnalités civiles, scientifiques et militaires alternent avec ceux de Dinah Maria Craik, de l’architecte H. H. Richardson et de Benjamin Pierce Cheney. Regardez la place des mains, le rapport entre le visage et le vêtement, puis la distance laissée autour du modèle. Une attitude assise ou debout donne une organisation différente à l’espace.
1. Mandell Creighton — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Le visage de l’évêque, ses lunettes et sa barbe se détachent devant un rideau brun. Les manches blanches et l’étoffe rouge construisent de grands contrastes autour des mains jointes sur les genoux. La National Portrait Gallery catalogue cette huile en 1902 et indique un don du Creighton Memorial Committee la même année. Les dimensions de 120,7 × 96,5 cm concernent le tableau.
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2. Dinah Maria Craik (née Mulock) — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Le portrait montre la romancière assise, les mains croisées devant elle. La coiffe, le col et les poignets de dentelle claire contrastent avec la robe et le fond sombres ; une petite tasse apparaît sur la gauche. La National Portrait Gallery date cette huile de 1887. Elle est entrée dans sa collection en 1946, conformément au souhait du mari de la modèle, George Lillie Craik.
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3. Portrait de Benjamin Pierce Cheney — Hubert von Herkomer
Hood Museum of Art, Dartmouth · faithful2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain.
Cheney est représenté assis, une main posée sur l’accoudoir et l’autre rapprochée de sa montre. Le vêtement sombre et le fond presque uni mettent en relief le visage, le col blanc et la chaîne dorée. Le Hood Museum catalogue ce portrait de 1883 comme une huile sur toile. L’œuvre est entrée dans sa collection grâce au don d’Alice Cheney Baltzell.
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4. H. H. Richardson — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution · faithful2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain.
L’architecte est assis dans un intérieur qui associe une cheminée, un vase et des dessins. Le format horizontal donne une place importante au mobilier autour de sa silhouette et à ses mains posées de part et d’autre du fauteuil. Le catalogue de la Smithsonian Institution date l’huile de 1886. Les dimensions de 113× 142,9 cm concernent le châssis, et non le cadre.
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5. John Arbuthnot Fisher, 1er baron Fisher — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
L’amiral se tient debout entre une colonne claire et un grand drapeau. Les boutons dorés, les galons des manches et les décorations éclairent son uniforme sombre ; sa main tient un chapeau à plumes blanches. La National Portrait Gallery date cette huile de 1911. Le portrait appartient à sa collection sous le numéro NPG 2805.
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6. Joseph Moses Levy — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Assis face au spectateur, Levy croise ses mains au-dessus d’une étoffe blanche. Le plastron et les poignets clairs se détachent sur le costume noir ; une pile de papiers occupe le bord droit. La National Portrait Gallery indique que cette huile a été exposée en 1888 : cette mention ne fournit pas une année de réalisation certaine.
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7. Thomas Hawksley — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Hawksley est représenté assis, vêtu de noir, avec une décoration sur la poitrine. Son visage, ses favoris blancs et ses mains reçoivent la lumière. Une étoffe blanche repose sur son genou, tandis que des papiers apparaissent à gauche. La National Portrait Gallery date le tableau de 1887 et l’identifie sous le numéro NPG 4973.
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8. Sir George Dashwood Taubman Goldie — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Goldie est assis dans un fauteuil de bois, vêtu d’une tenue claire ceinturée. La moustache, les mains et les plis du tissu se détachent sur le fond presque noir. Une main retient un long objet posé sur les genoux. La National Portrait Gallery date cette huile de 1898 et l’enregistre sous le numéro NPG 2512.
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9. Sir George Grey — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Le portrait rapproche du spectateur le visage aux cheveux et à la barbe blancs. Le costume sombre se confond par endroits avec le fond brun, tandis que les poignets et les mains apportent des accents clairs au bas de la toile. La National Portrait Gallery précise que cette huile de 1901 est un portrait posthume de Grey.
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10. Spencer Compton Cavendish, 8e duc de Devonshire — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Le duc, assis dans un fauteuil, tient ses lunettes entre ses mains. Sa barbe et son visage se détachent au-dessus du costume noir ; des papiers clairs reposent sur ses genoux. Le fond rouge brun enveloppe la silhouette. La National Portrait Gallery date cette huile de 1897 et l’identifie sous le numéro NPG 1545.
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11. John Couch Adams — Hubert von Herkomer
National Portrait Gallery, London · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Herkomer concentre ce portrait sur le visage et la longue barbe de l’astronome. La tête se tourne légèrement, tandis que le vêtement sombre se fond dans le fond brun. La lumière souligne le front, le nez et les boucles grises. La National Portrait Gallery catalogue cette huile en 1888, sous le numéro NPG 1842.
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Le travail, la précarité et le repos
Le peignage du lin, les travaux agricoles et la marche d’une famille mettent les gestes au premier plan. En grève est ici l’aquarelle de Yale datée de 1897 : sa fiche ne la confond pas avec une autre version à l’huile. Eventide, une salle du Westminster Union, et le paysage du Monarque mourant élargissent cette section au vieillissement et à la solitude.
12. En grève (aquarelle de Yale) — Hubert von Herkomer
Yale Center for British Art · faithful2D reproduction via Wikimedia Commons · CC0.
Un ouvrier debout serre son chapeau entre ses mains, tandis qu’une femme se penche vers lui et pose un bras sur son épaule. Deux enfants apparaissent à droite, dans l’ouverture sombre. Cette composition étroite associe le mur de briques au premier plan et les visages rapprochés. Yale identifie cette version de 1897 comme une aquarelle et gouache ; elle est distincte de la peinture à l’huile de la Royal Academy.
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13. Le Peignage du lin — Hubert von Herkomer
Yale Center for British Art, Dr. Lee MacCormick Edwards Collection, Gift of Alison Edwards Curwen · Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Deux femmes travaillent des fibres devant une maison en bois, tandis qu’un homme âgé se penche vers elles. Les mains, les outils à dents et la matière blonde occupent le premier plan. Le catalogue de Yale retient le titre Hackling Flax et conserve Carding Wool comme autre titre. Il précise une huile sur panneau de 1881, mesurant 41,9× 50,8 cm ; l’ancienne hauteur de 16,5 cm reprise ailleurs résulte d’une confusion avec les pouces.
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14. Des temps difficiles — Hubert von Herkomer
Manchester Art Gallery · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Un homme se tient près d’une barrière, un sac sur l’épaule. À ses pieds, des outils sont réunis en un paquet ; une femme et deux enfants se reposent au bord du chemin. La route claire se courbe vers de petites silhouettes lointaines. Cette huile de 1885 appartient à la Manchester Art Gallery. Le paysage ouvert prolonge l’attente du groupe au premier plan.
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15. Ouvriers agricoles labourant et semant une colline — Hubert von Herkomer
Faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Bonhams · Public Domain (PD-Art).
Sur une pente labourée, des ouvriers occupent plusieurs niveaux du terrain. Au premier plan, un homme tourne le haut du corps ; plus haut, une femme porte un récipient, tandis qu’un travailleur se penche sur son outil. La lumière claire détache les silhouettes de la terre brune. Bonhams identifie une huile sur panneau, signée des initiales de Herkomer et datée de 1885.
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16. Repos : église d’Aldenham — Hubert von Herkomer
Yale Center for British Art, Dr. Lee MacCormick Edwards Collection, Gift of Alison Edwards Curwen · Wikimedia Commons · CC0.
Une femme âgée est assise contre un monument funéraire, près des fenêtres de l’église. Les arbres et la pierre chaude de l’édifice composent un espace calme, animé par une autre silhouette près de la porte. Yale identifie cette aquarelle et gouache de 1876 par l’inventaire B 2015.18.16. Les dimensions ne sont pas reprises ici, car la largeur publiée dans les données du musée est incohérente avec la composition.
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17. Eventide : une scène au Westminster Union — Hubert von Herkomer
Walker Art Gallery, Liverpool · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Dans une grande salle, des femmes âgées se réunissent autour d’une table où apparaissent des fleurs, des tasses et du matériel de couture. La lumière de la fenêtre traverse le plancher et relie ce groupe aux femmes alignées le long du mur. La notice de la Walker Art Gallery identifie le lieu comme le St James’s Workhouse de Londres et date cette huile de 1878.
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18. Le Monarque mourant, Funtensee — Hubert von Herkomer
Yale Center for British Art, Gift of Hans and Agnes Platenius · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Un grand arbre aux branches dénudées domine le paysage, devant un ciel lumineux et des montagnes partiellement voilées. Les troncs et les rochers du premier plan sont rendus par des touches épaisses. Le titre désigne le site du Funtensee ; la notice fournie par Yale date cette huile de 1884 et donne 38,1×61 cm pour la toile. L’œuvre provient du don de Hans et Agnes Platenius.
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Aquarelles et dessin : scènes rapprochées
Les paysannes travaillant le lin, le champ de blé, le garçon au chapeau et le jeu de cache-cache montrent différentes façons d’articuler une silhouette et son décor. Le dessin de la reine Victoria sur son lit de mort change le registre du parcours. Les techniques précises, notamment la gomme arabique et le grattage du Garçon au chapeau, restent indiquées sous les images.
19. Jeunes paysannes travaillant le lin — Hubert von Herkomer
Grohmann Museum · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Dorotheum · Public Domain (PD-Art).
Deux jeunes femmes actionnent des presses de bois devant une maison aux murs clairs. Les longues planches obliques et les fibres répandues sur les machines organisent le premier plan ; un enfant se tient derrière elles, près de la porte. Le Grohmann Museum identifie ce travail comme le broyage des tiges de lin. Sa notice date l’aquarelle sur papier de 1885.
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20. Le Champ de blé — Hubert von Herkomer
Faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Bonhams · Public Domain (PD-Art).
Des gerbes ponctuent un champ jaune, bordé d’arbres sombres sous un ciel chargé de nuages. Au premier plan, des récipients reposent dans la paille et l’ombre. La réserve du papier et les passages colorés gardent au paysage sa légèreté. Bonhams décrit une aquarelle rehaussée de gouache, signée des initiales de Herkomer et datée de 1887.
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21. Garçon au chapeau — Hubert von Herkomer
Private collection; current owner not verified · faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain (PD-Art).
Le garçon baisse les yeux sous le large bord de son chapeau. Sa veste sombre et boutonnée occupe presque toute la hauteur du portrait, devant une haie et des arbres esquissés. Christie’s décrit une œuvre au crayon et à l’aquarelle, enrichie de gomme arabique et de grattages, signée des initiales de Herkomer et datée de 1877.
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22. Cache-cache dans le parc d’un château anglais — Hubert von Herkomer
Faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Gailer Fine Art · Public Domain (PD-Art).
Trois femmes en robes colorées se regroupent près d’une balustrade et d’un socle sculpté. L’une se penche à droite, comme pour regarder au-delà du monument, tandis que les deux autres se rapprochent. Le feuillage sombre encadre la scène. Gailer catalogue cette aquarelle sur papier en 1879 ; les 54 × 36,5 cm indiqués correspondent à la partie visible sous le montage.
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23. La reine Victoria sur son lit de mort — Hubert von Herkomer
Royal Collection · faithful2D reproduction via Wikimedia Commons · Public Domain.
Le profil de Victoria émerge des voiles blancs et des fleurs qui couvrent son lit. Sa main tient une croix, au milieu de touches claires qui atténuent les contours. La Royal Collection date cette œuvre au crayon et à la gouache du 24 janvier 1901. Elle mesure 43× 58,5 cm sans le cadre et fut donnée au roi Édouard VII par Herkomer.
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La prière et l’église lointaine
Un rabbin en prière et L’Église lointaine réunissent un intérieur centré sur une figure et un paysage où l’architecture se tient à distance. Comparez le poids visuel du personnage, la répartition des tons sombres et la place des ouvertures dans chacune des compositions.
24. Un rabbin en prière — Hubert von Herkomer
Faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Abbott and Holder · Public Domain (PD-Art).
Le rabbin lève les yeux, enveloppé d’un châle clair parcouru de bandes sombres. Une main accompagne la prière, tandis que l’autre soutient un livre ouvert. Les plis du tissu occupent une large part de la composition. Le catalogue d’Abbott and Holder de mars 2020 décrit une huile sur toile signée et datée de 1891 ; ses mesures sont données en pouces.
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25. L’Église lointaine — Hubert von Herkomer
Faithful 2D reproduction via Wikimedia Commons, source Christie’s · Public Domain (PD-Art).
Un clocher émerge au milieu des arbres et des toits, derrière un pré lumineux. Le ciel clair occupe plus d’un tiers de la composition. Au premier plan, les touches épaisses mêlent verts, jaunes, blancs et roses. Christie’s décrit cette peinture comme une huile sur carton entoilé, portant au revers le titre, le numéro d’opus XVIII et la date de 1912.
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Questions sur les œuvres de cette sélection
Les 25 originaux sont-ils tous des peintures à l’huile ?
Non. Dix-huit œuvres utilisent l’huile sur toile, panneau ou carton entoilé. Les sept autres font intervenir l’aquarelle, la gouache, le crayon ou d’autres procédés précisés dans leurs notices. Les reproductions commerciales proposées sont peintes à l’huile sur toile ; cette offre ne change pas la technique historique des originaux.
Pourquoi certaines dimensions ne sont-elles pas indiquées ?
Les dimensions du Repos et d’Eventide sont omises ici, car les valeurs disponibles dans les sources consultées présentent des incohérences. Pour Cache-cache, les mesures indiquées correspondent à la partie visible, et non à une dimension certaine de la feuille entière. Aucune mesure n’a été reconstituée.
Comment les versions proches sont-elles distinguées ?
Les notices utilisent les inventaires et les références de vente retenues. En grève désigne ici l’aquarelle de Yale de 1897. Le portrait de Mandell Creighton correspond à NPG 1335 ; le portrait conservé à Merton College représente une œuvre différente. Une variation de titre ne suffit donc pas à créer une nouvelle œuvre.
D’où viennent les images et leurs références ?
Les notices renvoient notamment aux catalogues de Yale, de la National Portrait Gallery, du Royal Collection Trust, du Smithsonian et du Hood Museum, ainsi qu’à des archives de vente. Les droits de chaque photographie sont liés sous l’image. Les fichiers utilisés sont signalés dans le domaine public ou sous CC0 ; les compositions n’ont pas été recadrées.
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