De 100 mest berømte pasteller

Ordet pastel betegner først et materiale: et pigment reduceret til pulver, blandet med en lille mængde bindemiddel derefter formet til en pind. Påført direkte passerer det ikke gennem den våde palet eller børsten. Denne nærhed mellem hånden, farven og støtten forklarer friskheden af linjen, men også overfladens ekstreme sårbarhed.

I det 18. århundrede gjorde Rosalba Carriera, Maurice-Quentin de La Tour, Jean-Baptiste Perronneau og deres samtidige pastel til et autonomt portrætmedie. Tonet papir giver halvtone, hudtoner er bygget i lyse lag, og stoffer får en fløjlsagtig følelse, der er svær at opnå på samme måde med olie.

Degas vælter denne tradition. Han kombinerer pastel, monotype, trækul, gouache og monteret papir for konstant at optage stillinger, indramning og overflader. Materialet blødgør ikke den moderne verden: det synliggør dansernes træthed, jockeyernes hastighed, toilettets intimitet og showets kunstige lys.

Redon, Whistler, Cassatt, Monet, Pissarro, Gauguin og Schiele viser derefter mediets amplitude. Symbolistisk blomst, figur, nøgen, portræt eller atmosfærisk landskab kan fødes fra den samme kasse med pinde, forudsat at hver kunstner regulerer forholdet mellem kontur, friktion, reserve og mætning forskelligt.

Bevaring hører endelig til den æstetiske oplevelse af pastel. En unuanceret overflade opretholder en enestående mat glans, men den frygter berøring, vibrationer, fugtighed og overdreven lys. Montering, ruder og afstand er derfor ikke tekniske detaljer: de betinger det, vi stadig kan se i dag.