Berømte portrætter: 100 berømte malerier

Le portrait est l'un des genres les plus directs de la peinture. Un paysage peut nous inviter à entrer, une nature morte peut nous retenir devant une table, mais un portrait nous attrape par les yeux. On y cherche une personne, un rang social, une émotion, un secret, parfois une petite moue qui dit clairement que le modèle avait mieux à faire ce jour-là. De la Renaissance à l'art moderne, le portrait sert à montrer le pouvoir, l'amour, la mémoire, la beauté, la fragilité et l'ego humain dans toute sa splendeur très bien éclairée.

La Renaissance donne au portrait une profondeur nouvelle. La Joconde de Léonard de Vinci, Ginevra de' Benci, les portraits de Raphaël, les figures de Van Eyck, Holbein, Titien ou Bronzino installent le visage comme un territoire psychologique. Le modèle n'est plus seulement un nom avec un beau vêtement : il devient une présence qui pense. Les mains, les yeux, les tissus, les bijoux et les arrière-plans racontent autant que la bouche. Et parfois la bouche, justement, refuse de conclure, ce qui explique pourquoi La Joconde travaille encore à temps plein dans l'imaginaire collectif.

Au XVIIe siècle, Rembrandt, Velázquez, Van Dyck, Rubens, Hals et Vermeer donnent au portrait des tempéraments très différents. Rembrandt creuse l'ombre et l'âge avec une humanité immense. Velázquez observe la cour avec une intelligence redoutable. Van Dyck fait briller l'aristocratie, Hals donne du mouvement au visage, Vermeer suspend une jeune fille dans une lumière si délicate qu'on hésite presque à respirer devant elle. La Jeune Fille à la perle n'a pas besoin d'un grand décor : un regard, une torsion, une touche de blanc, et la pièce devient soudain plus silencieuse.

Le XVIIIe et le XIXe siècle élargissent encore le jeu. Vigée Le Brun, Gainsborough, Reynolds, David, Ingres, Goya, Manet, Renoir, Sargent, Whistler et Cassatt peignent des portraits mondains, familiaux, politiques ou intimes. Certains modèles veulent afficher leur rang, d'autres semblent surpris d'être devenus immortels entre deux rendez-vous. La Loge de Renoir, Arrangement en gris et noir n°1 de Whistler, les portraits d'Ingres ou les femmes de Manet montrent que le portrait peut être élégant, social, ironique, tendre ou légèrement intimidant selon l'angle du chapeau.

Avec Van Gogh, Munch, Klimt, Modigliani, Schiele, Picasso ou Matisse, le portrait cesse de devoir ressembler sagement. Il exprime, déforme, simplifie, allonge, colore, inquiète, illumine. Chez Van Gogh, un visage peut avoir la tension d'un ciel d'orage. Chez Klimt, il devient icône décorative, presque bijou vivant. Chez Modigliani, les yeux en amande et les cous interminables donnent aux modèles une distance rêveuse. On reconnaît moins une personne qu'une façon d'être au monde, ce qui est parfois plus vrai qu'une photographie prise un mauvais mardi.

Denne Top foretrækker portrætter, der kan bære en historie: universelle ikoner, intense selvportrætter, berømte modeller, blikke der har sat sit præg på en bevægelse, mondæne figurer, anonyme ansigter der er blevet uforglemmelige. De mest kendte værker åbner rækken, og derefter bevæger turen sig mod mindre ventede, men meget udtryksfulde portrætter. Målet er enkelt for læseren: at gå fra blik til blik uden følelsen af at udfylde en museumsformular — en rimelig og endda temmelig civiliseret ambition.

I en indretning skaber et portræt øjeblikkeligt en relation. En La Joconde installerer mystikken, Vermeer bringer stilheden, Klimt det gyldne lys, Renoir det sociale liv, Van Gogh intensiteten, Modigliani den melankolske elegance, Rembrandt den menneskelige dybde. Man behøver blot at acceptere, at et godt portræt kan ændre stemningen i et rum hurtigere end en ny sofa. Det malede blik har en besynderlig høflighed: det taler ikke, men det er aldrig virkelig fraværende.

Berømte portrætter behager, fordi de samler to meget menneskelige ønsker: at genkende nogen og at opdage det, der undslipper genkendelsen. Ansigtet er der, men det bevarer en margin af mystik. Det er denne reserve, der får blikket til at vende tilbage. Et rigtig godt portræt siger aldrig alt. Det efterlader en tom stol til fantasien — og lader som om, det intet har med sagen at gøre.