Klassicisme: 100 berømte malerier mellem fornuft, myte og storhed

Billedklassicismen i det 17. århundrede blev bygget mellem Rom, Paris og Bologna. Han beundrer antikken, Raphael, renæssancen og de store historier, men kopierer dem ikke bare. Han søger et læsbart, ordnet og varigt billede, hvor fagter, arkitektur, landskab og lys deltager i samme ræsonnement. Maleriet kan være tragisk, religiøst eller mytologisk; han holder ikke desto mindre hans ro, som allerede er en præstation, når en hær, en gud og tre draperier hævder hovedrollen.

Nicolas Poussin bliver den store model af dette videnskabelige maleri. Hyrderne i Arcadia forvandler en begravelsesindskrift til meditation til tiden; Sabinerkvindernes bortrykkelse organiserer vold som en gammel scene; Germanicus' død giver sorg en næsten arkitektonisk konstruktion. Hans sene landskaber, årstider og bibelske malerier viser, at orden ikke betyder immobilitet: tanken cirkulerer, naturen handler, og hver figur ser ud til at kende sin plads uden at have brug for et badge.

Claude Lorrain på sin side opfinder det store ideelle landskab. Havne, templer, træer, flokke og gamle historier er organiseret omkring et lys, som giver rummet sin dybde. Indskibningen af dronningen af Saba, havnen med indskibningen af Saint Ursula eller Psyche foran Kærlighedens Palads beskriver ikke virkelige steder i streng forstand: de skaber en troværdig, harmonisk og badet i luft. Solen virker meget på den, men den beder aldrig om, at dens navn fremstår større end malerens.

I Paris giver Charles Le Brun, Philippe de Champaigne, Eustache Le Sueur, Laurent de La Hyre, Simon Vouet, Pierre Mignard og Hyacinthe Rigaud klassicismen vidt forskellige ansigter. Le Brun sætter stor historie og kraft på scenen; Champaigne foretrækker præcision, tilbageholdenhed og indre intensitet; Le Sueur udfolder elegante historier; Rigaud konstruerer det officielle portræt som en tilstedeværelsesmaskine. Retten elsker storhed, Kirken kræver klarhed, og malere finder nok arbejde mellem de to til at indtage flere lofter.

Bologna og Rom bringer en anden væsentlig gren med Annibale Carracci, Guido Reni, Domenichino, Guercino, Andrea Sacchi, Carlo Maratta og Francesco Albani. Carracci vender tilbage til observation og Raphael efter de maneristiske raffinementer; Reni polerer den heroiske gestus; Domenichino og Sacchi forsvarer en klar fortælling; Guercino bevarer mere bevægelse og skygge. Denne familie ofte tæt på barokken, men hun foretrækker, at følelser bevarer strukturen, selv når hun ankommer med et sværd og fremragende sidelys.

Denne rejse åbner med de mest berømte og vigtige malerier til forståelse af bevægelse, og udvider derefter mod mindre forventede landskaber, religiøse cyklusser, portrætter, allegorier og historier. Klassicisme er ikke en samling af tegn stiv foran søjler. Det er en metode til at gøre verden forståelig, give vægt til historier og omdanne balance i følelser. Med andre ord holder fornuften rammen, men maleriet beholder nøglerne.