Fransk maleri af det 17. århundrede udviklede sig mellem Paris, provinserne, Rom og Louis XIV's hof. Det forveksles ikke med en enkelt formel. Simon Vouet bringer en rigelig og farverig indretning tilbage fra Italien; Nicolas Poussin og Claude Lorrain vælger at arbejde bæredygtigt i Rom, hvor Antikken og landskabet strukturerer deres kunst. Poussin organiserer historien gennem fagter, intervaller og læsbare grupper. I Saints Peter og John healing udfolder den lamme, moralske handling sig som menneskelig arkitektur. Claude Lorrain giver landskabet ny autonomi. Solopgangen forvandler portvin, ruin og figurer til stadier af et lys, som synes at konstruere rummet. Georges de La Tour følger en smallere vej. I La Madeleine à la nouveuse reducerer flammen, kraniet og stilheden fortællingen til en indvendig meditation. Philippe de Champaigne kombinerer portrætpræcision og åndelig nøjsomhed, især i sine værker knyttet til Port-Royal. Charles Le Brun repræsenterer en anden dimension af Grand Siècle: Kongens første maler, han koordinerer store dekorationer, gestus og allegorier i monarkiets tjeneste. Det Kongelige Akademi, grundlagt i 1648, var med til at prioritere genrer og til at skabe tegning, udtryk og offentlige princippers historie. Det Kongelige Akademi, grundlagt i 1648, var med til at prioritere genrer og til at skabe tegning, udtryk og offentlige princippers historie. Det Kongelige Akademi, grundlagt i 1648, var med til at prioritere genrer og til at skabe tegning, udtryk og offentlige princippers historie. Fransk barok fremstår således ofte indeholdt af et ønske om klassisk orden. Lys, følelser og iscenesættelse forbliver dog essentielle. Samlingen giver os mulighed for at sammenligne disse balancer, fra det åbne landskab til det natlige rum, fra det bibelske mirakel til det hengivne portræt. "Den franske barok" udvælgelse sammenligner især de hellige Peter og Johannes, der helbreder den lamme - Nicolas Poussin og Sunrise - Claude Lorrain (Claude Gellée). Hans læsning favoriserer lys.
Den franske barok bevarer ofte udbruddet for bedre at koncentrere effekten: en gestus i Poussin, en sol i Claude eller en flamme i La Tour er nok til at bestille hele billedet.