James Abbott McNeill Whistler blev født i Lowell, Massachusetts, i 1834. Hans barndom blev delt mellem USA og Rusland, hvor hans far arbejdede som ingeniør. Efter hans død vendte Whistler tilbage til Amerika og kom ind på West Point Military Academy i 1851. Han blev udvist, men hans tid med topografisk tegning og gravering afklarede hans beherskelse af linjen. I 1855 rejste han til Paris, kort efter Charles Gleyres undervisning og frekventerede Fantin-Latour, Legros, Courbet og det realistiske miljø. I 1855 rejste han til Paris, kort efter Charles Gleyres undervisning og frekventerede Fantin-Latour, Legros, Courbet og det realistiske miljø. Installeret i London i 1855 rejste han til Paris, kort efter Charles Gleyres undervisning og frekventerede Fantin-Latour, Legros, Courbet og det realistiske miljø. Installeret i London i 1855 rejste han til Paris, kort efter Charles Gleyres undervisning og frekventerede Fantin-Latour, Legros, Courbet og det virkelige miljø. Installeret i London i 1855, forlod han kortvarigt til Paris, og han kortvarigt efter at have undervist i Charles Gleyre og frekventeret Fantin-Latour, Fantins undervisning moderne liv på kajerne med en tæt sammensætning opmærksom på menneskelige relationer. I 1860'erne forvandlede opdagelsen af japanske tryk og asiatisk porcelæn hans kunst. Prinsessen af Porcelænslandet beskrev ikke Japan: hun opfandt en dekorativ harmoni lavet af silhuet, solide farver, stoffer og asymmetrisk rum. Whistler afviser gradvist ideen om, at et maleri skal fortælle eller moralisere. Han låner fra musikalsk ordforråd ordene "symfoni", "harmoni", "arrangement" og "natlig" for at henlede opmærksomheden på farve, rytme og tonalitet. Hans Nocturnes de la Thames reducerer broer, både og lys til nogle få tegn suspenderet i tågen. Denne frihed fremkalder kritik fra John Ruskin; Whistler vandt sin ærekrænkelsessag i 1878, men affæren ødelagde ham. Derefter rejste han til Venedig, hvor hans raderinger og pasteller yderligere fornyede sit studie af atmosfæren. Maler, gravør, dekoratør og udstillingsdesigner forestillede han sig også rammer og interiører, især Peacock Room. Hans sommerfugleformede signatur blev et element i kompositionen. Whistler døde i London i 1903 og efterlod en radikal opfattelse af maleriet som en autonom visuel helhed, afgørende for æstetik, symbolik og moderne kunst. Udvælgelsen "James Abbott McNeill Whistler" sammenligner især Wapping og Prinsessen af Porcelænslandet. Dens læsning favoriserer farve.
Whistler beskriver ikke natten: han tuner dens toner, indtil en bro, sejl eller silhuet bliver den visuelle ækvivalent til en tone.