Giuseppe Arcimboldo blev født i Milano i 1527 i en familie af kunstnere. Hans første dokumenterede aktiviteter vedrørte farvede glaskasser i Milanos katedral, derefter sæt og gobeliner i Monza og Como. Dette kollektive arbejde lærte ham at konstruere et billede i farvede fragmenter og at tænke samtidigt om detaljer og silhuet. I 1562 blev han kaldt til det kejserlige hof i Wien af Ferdinand I. Han tjente derefter Maximilian II derefter Rudolf II, i Wien og Prag, som portrættegner, designer af fester, kostumer, turneringer, kulisser og kuriositeter. Det var i dette miljø, hvor kunst, naturvidenskab, samling og emblematisk mødtes, at han udviklede sine berømte ansigter sammensat. I Årstiderne kommer blomster, frugter, ører, grene og rødder sammen for at danne menneskelige profiler. I Elementerne bliver fisk, fugle, pattedyr eller genstande igen dele af et ansigt. Hver detalje observeres præcist, men hele fungerer som et portræt, allegori og politisk fejring af den kejserlige orden. Sommeren akkumulerer modne høster; Vinteren bygger en alderdom af stub og bark; Foråret bringer til virkelighed et næsten helt blomsteransigt. Arcimboldo opfinder også vendbare billeder, hvor en kurv eller et fad bliver et hoved, når maleriet vendes. Bemyndiget til at vende tilbage til Milano i 1587, forbliver han knyttet til Rudolph II og henvendt til ham Vertumnus, portræt af kejseren i form af guden for årstider og metamorfoser. Døde i 1593, Arcimboldo faldt i relativ glemsel i lang tid, før de blev genopdaget i det 20. århundrede, især af surrealisterne. Hans kunst forbliver unik, fordi den forener illusion, viden om livet, humor og tanke om transformation. "Giuseppe Arcimboldo" -udvalget sammenligner især sommer og vinter. Hans læsning favoriserer bevægelse.
Arcimboldo sammenstiller ikke blot frugter: han regulerer hver detalje, så hele naturen forvandles på afstand til menneskelig identitet.