1876 -1939 · Wales, London, Paris og Meudon

Stilhed, dæmpede toner og indre nærvær gør Gwen John til en af de mest unikke portrætmalere af britisk modernitet.

Gwendolen Mary John blev født i Haverfordwest, Wales, i 1876. Hun studerede på Slade School of Fine Art i London, hvor undervisningen i mønstertegning tilskyndede til præcis og uafhængig observation. I 1898 rejste hun til Frankrig med sin ven Dorelia McNeill, og flyttede derefter til Paris i 1904. For at leve poserede hun som model, især for Auguste Rodin, som hun opretholdt et langt og lidenskabeligt forhold til. Hendes arbejde fulgte dog en vej i modsætning til biografisk tumult: næsten tomme rum, katte, unge siddende kvinder, selvportrætter og religiøse figurer udgjorde en langsom og koncentreret verden. Fra 1911 udgjorde hans tilnærmelse til katolicismen og dens installation i Meudon rettet en betydelig del af sin produktion mod dominikanske nonner. Gwen John arbejder ofte i serier, ved hjælp af samme model, samme positur eller samme soveværelse hjørne. Hun forbereder sine malerier omhyggeligt, reducerer paletten til dæmpede brune, grå, pink og blå, derefter konstruerer figuren i tynde lag. Nonnen tilhører denne gentagne meditation på nærvær, tøj og indre liv. Støttet af den amerikanske samler John Quinn, kunstneren udstillet i Paris og New York, men forblev formørket i lang tid af sin bror Augustus John. Døde i Dieppe i 1939, er hun i dag anerkendt for en modernitet baseret på opmærksomhed, stilhed og gentagelse. "Gwen John" -udvalget sammenligner især La Religieuse. Hans læsning favoriserer atmosfære.

Gwen John maler det, der er tilbage, når historien trækker sig tilbage: en kropsholdning, et kedeligt lys, en næsten tom væg og den indre tæthed af en tavs person.