1861–1939 · Moscou, Abramtsevo, Paris, Nord russe, théâtre et Crimée

Paris nocturne, aurores boréales et décors de théâtre font de Konstantin Korovin le grand coloriste de l’impressionnisme russe.

Konstantin Korovin naît à Moscou en 1861 dans une famille sensible aux arts. À l’École de peinture, sculpture et architecture de Moscou, il étudie avec Alexeï Savrassov et Vassili Polenov, se lie à Valentin Serov et Isaac Levitan, puis rejoint le cercle d’Abramtsevo autour du mécène Savva Mamontov. Très tôt, sa touche rapide et sa couleur claire s’éloignent du réalisme narratif. Les voyages en Espagne, en France et dans le Nord russe élargissent son répertoire. Hammerfest, Aurores boréales traduit le phénomène lumineux par de grandes masses vertes, bleues et violettes. À Paris, boulevards, cafés et lanternes deviennent des rythmes de reflets peints sur le vif. Korovin est aussi un immense décorateur de théâtre : pour Mamontov, le Bolchoï et les Ballets, il conçoit espaces, costumes et atmosphères où la couleur commande la scène. À l’Exposition universelle de Paris de 1900, ses panneaux du pavillon russe sont remarqués et récompensés. Ses séjours en Crimée, notamment à Gourzouf, apportent une lumière plus solaire. Installé en France après 1923, il continue de peindre Paris jusqu’à sa mort en 1939.

Korovin ne décrit pas la lumière : il la pose directement en touches colorées jusqu’à ce que la toile commence à scintiller.