1810 -1887 · Tournai, Paris, Bruxelles og belgisk historisk romantik

Storhistorisk maleri, kostumers sandhed og nationale følelser gør Louis Gallait til en stor figur i belgisk romantik i det 19. århundrede.

Louis Gallait blev født i Tournai i 1810. Kommer fra en beskeden baggrund, han kom ind i Academy of hans by og uddannet med Cornelis Cels derefter Philippe-Auguste Hennequin, en tidligere elev af David. Denne første undervisning gav ham en solid neoklassisk tegning. Efter en pris vundet på Salon de Gent i 1832, han fortsatte sin uddannelse i Antwerpen, opdagede farven på Rubens og romantikken i Gustaf Wappers, derefter opholdt sig i Paris, hvor han frekventerede Ary Scheffer og Paul Delaroche. Gallait valgte historie maleri på et tidspunkt, hvor unge Belgien var på udkig efter billeder af en national identitet i sin fortid. Abdikationen af Charles V, præsenteret i 1841, nød international succes: højtidelig arkitektur, studerede kostumer og individualiserede udtryk gør den politiske begivenhed til et menneskeligt drama. De sidste hædersbevisninger, der blev udbetalt til greverne af Egmont og Hornes, ser tilbage på ofrene for spansk dominans og kombinerer begravelsesrealisme, kollektiv hukommelse og romantisk teatralitet. Med base i Bruxelles modtog Gallait store offentlige opgaver, malede også portrætter og øvede en betydelig indflydelse på den belgiske skole og på europæisk historiemaleri. Han døde i Bruxelles i 1887 og efterlod et værk, hvor dokumentarisk nøjagtighed altid tjente følelser og iscenesættelsen af national skæbne. "Louis Gallait"-udvalget fremhæver især se på The Abdication of Charles V og The Last Honours på Egmont og Hornes. Dens læsning favoriserer atmosfære.

Gallait giver historien styrken af et vidnesbyrd: kostumer, ansigter og stilhed gør fortiden umiddelbart nærværende.