1885–1925 · Paris, Section d’Or et cubisme français

Plans géométriques, couleur claire et attachement au monde visible donnent à Roger de La Fresnaye une voix singulière au sein du cubisme français.

Roger de La Fresnaye naît au Mans en 1885 et meurt à Grasse en 1925. Issu d’une famille d’officier, il étudie à l’Académie Julian puis à l’École des beaux-arts avant de rejoindre l’Académie Ranson, où Maurice Denis et Paul Sérusier l’ouvrent à une construction décorative de la surface. À partir de 1910, la découverte de Cézanne et du cubisme transforme son langage. Il participe au groupe de la Section d’Or et expose aux Salons des Indépendants et d’Automne. Contrairement à un cubisme analytique presque monochrome, La Fresnaye conserve des couleurs claires, des volumes lisibles et un lien fort avec le sujet. Nature morte à la cafetière décompose table et objets en plans fermes sans supprimer leur présence quotidienne. Le Canal, paysage breton et le village au-delà de Meulan transposent cette structure géométrique dans la nature : collines, maisons et eau deviennent masses emboîtées. Nus dans un paysage relie la tradition de la figure classique à un espace modernisé. Son chef-d’œuvre La Conquête de l’air, peint en 1913, célèbre aviation, drapeau et sociabilité contemporaine dans une monumentalité cubiste. Mobilisé en 1914, La Fresnaye contracte une grave maladie pulmonaire qui limite ensuite son travail. Après la guerre, sa peinture s’éloigne partiellement du cubisme vers un dessin plus linéaire et une figuration méditative. Sa courte carrière révèle une modernité équilibrée, où géométrie et émotion restent continuellement liées.

La Fresnaye ne dissout jamais le monde dans la géométrie : le plan cubiste clarifie l’objet, le corps et le paysage.