Étude, conversion et enseignement · Augustin d’Hippone

Le cycle de Benozzo Gozzoli suit Augustin de Carthage à Rome et Milan, montrant l’étudiant, le professeur, le voyageur et le futur docteur de l’Église.

Augustin d’Hippone, né en Afrique du Nord au IVe siècle, laisse dans les Confessions le récit d’une recherche intellectuelle et spirituelle devenue fondamentale pour l’Occident. Benozzo Gozzoli consacre à sa vie un vaste cycle peint à San Gimignano. Augustin apparaît étudiant à l’université de Carthage, entouré de maîtres et de condisciples dans une architecture vivante. À Rome, il enseigne la rhétorique depuis une chaire, signe de son ambition intellectuelle. Son départ puis son arrivée à Milan préparent la rencontre avec Ambroise et la conversion. La séparation d’avec sa mère Monique donne au récit une dimension familiale et émotionnelle. Les scènes transforment une autobiographie intérieure en chronique urbaine peuplée de costumes, gestes et bâtiments. La sélection « Saint Augustin » met notamment en regard Arrivée de saint Augustin à Milan — Benozzo Gozzoli et Saint Augustin à l’Université de Carthage — Benozzo Gozzoli. Sa lecture privilégie la lumière.

Chez Gozzoli, la conversion d’Augustin commence par un voyage visible : écoles, ports et villes donnent une forme extérieure à sa recherche intérieure.