Clairvaux, vision mariale et charité · Bernard dans la peinture

Gaddi, Signorelli, Goya et Murillo représentent Bernard de Clairvaux comme moine cistercien, intercesseur, guérisseur et contemplatif privilégié de la Vierge.

Bernard de Clairvaux, né en 1090, entre à Cîteaux avant de fonder l’abbaye de Clairvaux. Prédicateur, auteur spirituel et figure majeure de l’expansion cistercienne, il est généralement vêtu d’une coule blanche. Agnolo Gaddi et Luca Signorelli l’intègrent à des ensembles sacrés où sa présence accompagne la Vierge et d’autres saints. Goya représente Bernard guérissant un infirme : la foi devient action, portée par le mouvement des corps et l’attention donnée au malade. Murillo, Filippino Lippi et Fra Bartolomeo privilégient l’apparition mariale. Le moine, agenouillé ou absorbé par la vision, se trouve placé au seuil d’un espace céleste que lumière, anges et gestes rendent sensible. Ces œuvres alternent autorité doctrinale, compassion et intimité mystique. La sélection « Saint Bernard » met notamment en regard Saint Bernard et sainte Catherine avec la Vierge — Agnolo Gaddi et Vierge à l’Enfant avec saint Jérôme et saint Bernard — Luca Signorelli. Sa lecture privilégie les figures.

La coule blanche situe Bernard à Clairvaux ; le regard levé vers la Vierge révèle la ferveur qui anime ses écrits et son image.