Tôshûsai Sharaku forbliver en af de store gåder i japansk kunst. Intet bestemt dokument afslører hans identitet før udseendet, i maj 1794, af et spektakulært sæt portrætter af skuespillere udgivet i Edo af Tsutaya Jûzaburo. I omkring ti måneder, indtil begyndelsen af 1795, designede Sharaku næsten hundrede og fyrre print og forsvandt derefter. I omkring ti måneder, indtil begyndelsen af 1795, designede Sharaku næsten hundrede og fyrre print og forsvandt derefter. En ofte diskuteret hypotese identificerede ham med Saito Jûrobei, en Noh-skuespiller, der betjener Awa-ejendommen, men debatten forblev åben. Hans første store skuespilhoveder, trykt på en mørk glimmerbaggrund, brød med den sædvanlige idealisering. Hans første store skuespilhoveder, trykt på en mørk glimmerbaggrund, brød med den sædvanlige idealisering. Hans første store skuespilhoveder, trykt på en mørk glimmerbaggrund, brød med den sædvanlige idealisering. Hans første store skuespilhoveder, trykt på en mørk glimmerbaggrund, brød med den sædvanlige idealisering. Kontrakterede øjenbryn, asymmetriske munde, næser, rynker og spændte fingre formidler samtidig karakteren af skuespiller og intensiteten af rollen. Sharaku karikerer ikke for at latterliggøre: han observerer den ustabile transformation, hvorved en person bliver en karakter. Hans følgende serie udvider indramningen, viser flere skuespillere og reagerer mere på kommercielle konventioner uden at miste psykologisk spænding. Kortheden af denne produktion har givet anledning til adskillige forklaringer, fra fiasko med offentligheden til en tilbagevenden til en teatralsk karriere. Frem for alt giver det ham en enestående sammenhæng: Sharaku dukker op, forstyrrer portrættet af kabuki, og lader derefter sine ansigter fortsætte showet alene. "Tôshûsai Sharaku"-udvalget tilbyder sin egen rejse om dette emne. Hende læsning favoriserer figurer.
Sharaku ser på, hvor den usynlige maske revner: Skuespilleren spiller stadig, men hans personlige ansigt gennemgår allerede rollen.
