Orientalisme: 100 berømte malerier mellem rejser og fantasi

Orientalisme er et rigt, attraktivt og komplekst billedligt område. Det opstår i en sammenhæng med rejser, ekspeditioner, samlinger, kolonialisme, videnskabelig nysgerrighed og vestlige fantasier. Nogle værker er baseret på direkte observation, andre på værkstedet, kostumet, indretningen eller fantasien. At se på dem i dag kræver derfor to bevægelser på én gang: at værdsætte billedvirtuositet, så husk på, at billedet også viser et konstrueret udseende. Det er et smukt maleri, men det bærer nogle gange en noget tung ideologisk kuffert.

Eugène Delacroix indtager en stor plads takket være sin rejse til Marokko og Algeriet. Kvinder i Algier i deres lejlighed, Det jødiske bryllup i Marokko eller dets hestescener giver orientalismen en farverig, følsom og dramatisk dybde. Delacroix søger ikke kun eksotiske anekdoter: han arbejder med farve, lys, bevægelse, stoffer og menneskelige spændinger. Kl en rød kan have næsten lige så meget karakter som en karakter.

Jean-Léon Gérôme repræsenterer en anden vej: præcision, akademisk finish, klar arkitektur, detaljerede kostumer, marked, moske, bad eller gadebilleder. Hans malerier fascinerer med deres klarhed, men de minder os også om, hvordan orientalisme kan organisere virkeligheden som et meget kontrolleret teater. Gérôme maler ofte som en, der har lagt hver flise væk på gulvet, før han godkender det snake for at komme ind på scenen.

Ingres er orientalistisk især gennem fantasien. Den Store Odalisque, Det Tyrkiske Bad eller Odalisque til Slave er mindre en rejsedagbog end en vestlig drømmeri om kroppen, indretningen og haremet. Linjen er suveræn, formerne forlænges, sensualitet bliver til komposition. Du skal beundre tegningen uden at glemme, at denne Orient i høj grad er opfundet i værkstedet, som forhindrer ikke, at maleriet har en formidabel tilstedeværelse.

Chassériau, Fromentin, Decamps, Vernet, Pasini, Deutsch, Lewis, Bridgman, Dinet og Bauernfeind udvider feltet. Nogle observerer landskaber, heste, campingvogne, moskeer og gader omhyggeligt; andre forstærker den maleriske eller genrescenen. Orientalismen svinger mellem rejser, rapportering, indretning, drømme og skuespil. Han bevæger sig nogle gange fremad med en notesbog, nogle gange med en hel kuffert af stoffer, og nogle gange med begge dele, hvilket komplicerer bagageafgifterne.

Temaerne kommer ofte op: interiør, bade, markeder, bønner, vagter, ryttere, ørkener, byer, musikere, historiefortællere, monumentale porte. Disse emner giver malere mulighed for at arbejde på teksturer, refleksioner, mosaikker, tæpper, skygger og arkitektur. Orientalistisk maleri elsker overflader: metal, silke, sten, hud, vand, sand. Hun ved, hvordan man får det til at skinne en detalje uden nødvendigvis at miste scenen, selvom den nogle gange har en svaghed for det meget ambitiøse tæppe.

I en udsmykning bringer et orientalistisk maleri varme, dybde og sans for fortælling. Delacroix' scener giver energi, Gérôme etablerer spektakulær præcision, Lewis eller Deutschs interiør skaber en hyggelig atmosfære, Fromentins landskaber åbner rummet. Det er værker, der skal ses på med smag og nuance: de kan være storslåede, men de har godt af at blive ledsaget af et bevidst look frem for et simpelt eksotisk suk.

Denne Top samler malerier, hvor lys, rejser, indretning, kunsthistorie og den vestlige fantasi mødes. Det er ikke et spørgsmål om at udjævne de spørgsmål, som disse billeder stiller, men om at se på dem med mere intelligens: billedskønhed, virtuositet, ønske om andre steder, kulturelle konstruktioner. Orientalisme er fascinerende, netop fordi det tvinger øjet til at lave to ting på samme tid: beundre og tænke. Det er sporty, men maleriet giver allerede lyset.