Symbolik: 100 berømte malerier, hvor billedet taler i hemmelighed

Symbolik dukkede op i slutningen af det 19. århundrede som et svar på realismens og naturalismens alt for synlige sikkerheder. Kunstnere ønsker ikke kun at vise, hvad øjet ser: de ønsker at gøre følsomt, hvad sindet ser gæt hvad drømmen forvrænger, hvad hukommelsen forskønner eller hvad angst hvisker i en lav stemme. En blomst, en sfinx, en ø, et lukket udseende eller en draperet kvinde bliver døre. Nogle knirker lidt, hvilket ofte er godt tegn.

Arnold Böcklin indtager en stor plads med The Island of the Dead, et maleri, der er blevet næsten et ikon for passage, stilhed og efterlivet. En båd, cypresser, hvid arkitektur, stadig vand: få elementer, men magt umådelig evocation. Böcklin beviser, at et landskab kan synes at kende din personlige skæbne uden selv at hæve sin stemme, hvilket er meget imponerende for nogle klipper.

Edvard Munch giver symbolik en unik psykologisk intensitet. Skriget, Madonnaen, Livets Dans eller Melankoli forvandler følelser til linjer, farver og atmosfærer. For ham føles landskabet lige så meget som karakteren. DEN himmelen vrider sig, ansigterne lukker sig, silhuetterne rykker frem som alt for insisterende minder. Munch maler ikke bare en stemning: han giver den en hel horisont.

Gustave Moreau og Odilon Redon åbner to franske veje af mystik. Moreau akkumulerer smykker, myter, Salomé, sfinkser og genfærd i tætte, dyrebare, næsten hypnotiske kompositioner. Redon arbejder på drømme gennem dette mærkelig sødme: lukkede øjne, blomster, cykloper, Buddhaer, dybe sorte og flydende farver. Moreau giver symbolet et palads fyldt med hængninger; Redon tilbyder ham et rum, hvor fantasien kan ånde.

Klimt, Khnopff, Hodler, Toorop, Delville, Rops, Schwabe og de belgiske, schweiziske, østrigske og hollandske symbolister viser bevægelsens mangfoldighed. Klimt forvandler kroppen til en gylden mosaik, Khnopff omslutter figurerne i en frossen afstand, Hodler søger næsten rituelle rytmer, Toorop forlænger linjerne til visionen, Rops tilføjer sort ironi. Symbolik kan lide tærskler: mellem skønhed og uro, bøn og begær, stilhed og indre teater.

Prærafaelitterne og dem tæt på bevægelsen, fra Rossetti til Burne-Jones og Waterhouse, berigede denne konstellation. Middelalderlige legender, femme fatales, riddere, nymfer, profetier og blomster fulde af mening giver til maleriet en litterær parfume. Maleriet bliver næsten et digt, der ville have besluttet at bære en tung kjole, endeløst hår og et alt for informeret udseende.

I en dekoration bringer et symbolistisk værk en meget særlig dybde. Böcklin etablerer stilhed, Munch følelsesmæssig intensitet, Klimt dekorativ glans, Moreau mytologisk rigdom, Redon drømmeri, Gauguin farve spirituel, Khnopff en kold elegance, Waterhouse en fortællende poesi. Det er en stil til rum, der elsker skønhed med en bagtanke, vægge, der understøtter hemmeligholdelse og stuer, der ikke ønsker at forklare alt for folk gæster ved indrejse.

Denne Top samler værker, hvor allegori, drømme, myte, spiritualitet, angst, kvindesymbolet, det indre landskab og det mentale billede spiller hovedrollerne. Nogle kommer fra streng symbolik, andre fra præ-raphaelitter, Nabis, Secession, nordiske eller russiske skoler. Dette er ikke en svaghed ved emnet: det er dets natur. Symbolik cirkulerer som elegant røg mellem flere lande, og det forlader sjældent gardinerne uskadt.

Symbolikkens varige charme ligger i dens måde at modstå den fulde forklaring på. Vi kan se Island of the Dead, The Scream, Jupiter og Semele, The Kiss eller The Cyclops uden at udtømme deres betydning. Hvert værk holder en reserve, en stilhed, en detalje, der kommer op senere. Et godt symbolistisk billede lukker ikke samtalen; hun smutter den i lommen, og venter så stille på, at du finder den på det forkerte tidspunkt.