1852 -1925 · Norsk realisme, social retfærdighed og moderne indramning

Arbejdere, sømænd, marginaliserede kvinder og portrætter uden afstand gør Christian Krohg til en maler af social sandhed lige så meget som en opfinder af det moderne blik.

Christian Krohg blev født i Vestre Aker i 1852. Krohg var tiltænkt af sin familie til jura, og han afsluttede sine juridiske studier i Kristiania, før han valgte maleri. Han uddannede sig i Karlsruhe fulgte derefter Karl Gussow til Berlin, hvor storbyen varigt vækkede hans sociale samvittighed. I 1879 opdagede han Skagen i Danmark. Mens andre kunstnere hovedsageligt søgte landskab og lys der, blev Krohg knyttet til indbyggerne: fiskere reparerede deres net, familier skar brød, sovende børn og kvinder på arbejde. Han vender flere gange tilbage til disse modeller og deler deres daglige liv nok til at undgå det maleriske. I Kristiania bliver hans realisme åbenlyst engageret. Han maler syerskerne udmattet, den fattige skare, der venter på brød, og kvinderne, der er udsat for politiets kontrol med prostitution. Hans Albertine-cyklus, ledsaget af en roman, der er forbudt ved udgivelsen, fremkalder en national debat. I Albertine i politilægens venteværelse får det komprimerede perspektiv og stramme kroppe en til at føle institutionel ydmygelse. Krohg mener, at kunst skal deltage i offentlig diskussion: sandhed betyder mere end dekorativ skønhed. Journalist, forfatter og advokat tilhører han Kristianias boheme-kreds og forsvarer ytringsfriheden. Hans kunst er dog ikke begrænset til fordømmelse. Hans portrætter af Erik Werenskiold, Gerhard Munthe eller Oda Krohg viser en enestående evne til at fatte karakter. Påvirket af fotografiet gik han ind for brat indramning, figurer set bagfra og overraskede gestus, som om beskueren var på vej ind på scenen. Fra 1901 til 1909 boede han hovedsageligt i Paris og underviste på Colarossi Akademiet; hans berøring blev friere og hans konturer mere diffuse. I 1909 blev han den første direktør og professor i det nye norske kunstakademi, en stilling han beholdt indtil sin død i 1925. Hans arbejde forenede engagement, empati og formel innovation: at se nøje på blev allerede en måde at yde retfærdighed på. "Christian Krohg"-udvalget omfatter overfor Kampen for Tilværelsen og Portræt af Erik Werenskiold. Hans læsning favoriserer materialet.

For Krohg betyder indramning at vælge side: at bringe beskueren tættere på et liv, som samfundet foretrækker at holde uden for kameraet.