1865 -1870 · Ro, omrøring, tordenvejr og overfladeforhold

Courbet maler havet som en foranderlig krop: ro, agitation og storm ændrer horisont, farve og tæthed før enhver menneskelig historie.

Gustave Courbets hav er opdelt i fysiske tilstande. I modsætning til havlandskaber, hvor både, klipper eller specifikke fænomener kan strukturere genren, fokuserer disse malerier opmærksomheden på selve vidden. Roligt hav strækker en stabil horisont og lader lys og farve cirkulere i brede bånd. Det ru hav fragmenterer overfladen, graver de grønne og multiplicerer skummet. Det stormfulde hav bringer vand og skyer sammen i en komprimeret atmosfære. I Étretat kan klippen dukke op igen som en sidegrænse, men hovedbegivenheden forbliver ændringen i flow. Courbet arbejder i serier og bruger nærliggende strukturer for at ændre vejret, tiden og spændingen. Denne gentagelse er ikke mekanisk: det svarer til observation af et mønster, der aldrig er identisk. Efterårsversionerne, havene under klipper og scenerne inklusive en nøgen eller en båd viser også, hvordan kystlinjen kan modtage forskellige anvendelser. Samlingen understreger dette overfladeordforråd, fra næsten ubevægeligt til chok. "Mers de Gustave Courbet"-udvalget sammenligner især Udsigt over et barsk hav nær en klippe og Havet i Étretat. Dens læsning favoriserer atmosfæren.

Courbet maler ikke et eneste hav: han maler tærsklerne, hvor roen bliver svulmende, hvor horisonten forsvinder, og hvor vandet tager himlens vægt.