Omkring 1760 -1830 · Portræt, historie og fødsel af en skole

Amerikansk nyklassicistisk maleri tilpasser den store europæiske stil til et nyt samfund: Portræt af borgeren, samtidshistorie og offentligt heltemod erstatter efterhånden de gamle hofmodeller.

Allerede før uafhængigheden søgte kolonialfødte malere uddannelse og anerkendelse i London. John Singleton Copley mestrede et portræt af bemærkelsesværdig præcision i Boston, hvor ansigt, kostume og objekt definerer erhverv og status. Baseret i England vendte han sig til stor samtidshistorisk maleri, især Watson og hajen og Gibraltar-episoderne. Benjamin West, der blev præsident for Royal Academy, brød med gammel brug ved at repræsentere General Wolfes død i moderne uniformer; hans atelier bød velkommen til flere amerikanske kunstnere. John Trumbull anvendte denne lektion til revolutionære begivenheder. Gilbert Stuart opfandt hvad angår ham, et fleksibelt og umiddelbart genkendeligt billede af Washington, mens Charles Willson Peale kombinerer portræt, videnskab og museum. Amerikansk nyklassicisme er derfor ikke en ensartet skole. Det samler klar tegning, moralsk ambition, præcision af portrætter og ønsket om at give nyere historie den værdighed, der tidligere var forbeholdt antikken. Udvælgelsen "American Neoclassical Painting" sammenligner især General Mercers død i slaget ved Princeton og Defeder af de flydende batterier i Gibraltar. Hans læsning favoriserer farve.

Amerikanske malere låner den store europæiske stil for ikke at repræsentere guder, men borgere, nylige kampe og en nation i formation.