1592 -1656 · Utrecht, Rom og Europæisk Caravaggio

Skjulte stearinlys, ansigter, der dukker op fra skyggerne og hofportrætter, gør Gerrit van Honthorst til en europæisk mester i teatralsk lys.

Gerrit van Honthorst blev født i Utrecht i 1592 og uddannet med Abraham Bloemaert. Han forlod ung til Rom, hvor hans tilstedeværelse er attesteret i 1610'erne. Han var vært for en tid på Giustiniani-paladset og studerede Caravaggios værker og malere, der derefter fornyede chiaroscuro. Hans store religiøse scener og natlige møder bruger en ofte skjult lyskilde: stearinlys, fakkel eller flamme afslører ansigter, får stoffer til at skinne og udskærer gestus i mørket. Denne beherskelse gav ham tilnavnet i Italien af Gherardo delle Notti, Gérard des Nuits. Vender tilbage til Utrecht i 1620, blev Honthorst en af de vigtigste Caravaggios af Utrecht. Musikere, spillere, drikkere, matchmakere og religiøse figurer omsætter romerske innovationer til et klarere, mere farverigt og umiddelbart teatralsk sprog. Hans succes blev international. I 1628 arbejdede han i London for Charles I og malede en stor allegori for dronningen af Bøhmen. Derefter modtog han talrige opgaver fra hoffet i Haag og europæiske fyrstefamilier. Hans stil udviklede sig derefter mod elegante portrætter og lysende allegorier, meget forskellige fra hans romerske natlige. Han ledede derefter et vigtigt værksted, underviste og producerede talrige forberedende tegninger. Døde i Utrecht i 1656, Honthorst dermed knyttet to karrierer: den dramatiske Caravaggesque og den eftertragtede hofportrættegner. "Gerrit van Honthorst" - udvælgelsen sammenligner især Den hellige familie og Kristus kronet med torne. Hans læsning favoriserer farve.

Honthorst bruger lys som instruktør: hun vælger ansigtet, afslører gestus og forvandler mørke til dramatisk rum.