Filip IV's hof · malede portrætter især mellem 1632 og 1645

I sine portrætter af gøglere og fornøjelses mænd løsner Velázquez den kongelige protokol for at konfrontere beskueren med navngivne, komplekse og billedligt suveræne individer.

Filip IV's hof ansatte gøglere, dværge og såkaldte lystmænd i et meget hierarkisk system. De underholdt den kongelige familie, fulgte nogle gange med deres bevægelser og udgjorde et autoriseret modspil til etikette. Udnævnt til maler for kongen i 1623, repræsenterede Diego Velázquez dem ved flere lejligheder, især i 1630'erne og 1640'erne. Disse malerier fjernede ikke tvetydigheden i deres tilstand: modellerne forblev knyttet til en social funktion pålagt af hoffet. Velázquez giver dem dog en individuel tilstedeværelse, som radikalt adskiller hans portrætter. Don Diego de Acedo, med tilnavnet Fætteren, fremstår med bog og blækhus, attributter, som inviter os til at stille spørgsmålstegn ved dens intellektuelle eller administrative rolle. Pablo de Valladolid står i et næsten tomt rum; hans skuespilbevægelse er nok til at skabe gulvet og scenen. Calabacillas præsenterer et umuligt udtryk og kropsholdning i det kodificerede kongelige portræt. Barbarossa og Don Juan af Østrig bærer teatralske identiteter hentet fra historiske personer, mellem kostume, parodi og personlig bekræftelse. Penslens frihed ledsager denne relative repræsentationsfrihed. Opløste konturer, ubestemte baggrunde, hurtige berøringer og præcist valgte tilbehør giver indtryk af en fanget tilstedeværelse snarere end en fast rang. Disse værker har haft en dyb indvirkning portrætternes historie, især Manet. En tro gengivelse skal undgå karikatur: den skal bevare modellens værdighed, nuancen af udseendet, indretningens økonomi og det frie materiale, som får figuren til at trække vejret. Udvalget "Bouffons de Diego Velázquez" sammenligner især Le Bouffon don Diego de Acedo, fætteren - Velázquez og Le Bouffon Calabacillas - Velázquez. Hans læsning favoriserer bevægelse.

Velazquez fjerner ikke sine modeller fra retssystemet, men han giver dem, hvad protokollen sjældent reserverer til marginerne: et billedrum, hvor deres tilstedeværelse er tilstrækkelig.