Avignon, 1714 - Paris, 1789 · Hav, lys og havneliv

Sorrento, hule, fiskere og net udgør et levet Middelhav, hvor den lysende horisont går i dialog med menneskeligt arbejde og elementernes kraft.

Claude-Joseph Vernet blev født i Avignon i 1714 og nåede Rom i 1734. I næsten tyve år i Italien observerede han havne, bugter, klippekyster, skiftende lys og fiskernes aktivitet. Han kopierer ikke et sted som en topograf: han kombinerer sande motiver for at opbygge en troværdig, velordnet og følelsesmæssig natur. De rolige marinesoldater viser et gyldent lys, hvor både og figurer præger rummet; tværtimod viser storme og skibsvrag menneskelig skrøbelighed over for elementerne. Tilbage i Frankrig i 1753 modtog Vernet fra Ludvig XV kommissionen for Ports of France, en monumental serie, som kombinerer præcision af steder, handel og nationalt skue. Begge værker samlet her, en udsigt over Sorrento og en havnescene domineret af en hule. I den første bliver den italienske kyst en lysets arkitektur. I den anden transporterer fiskere deres net under en klippemasse, der indrammer havet. Den ene åbner horisonten, den anden ser på den fra skyggerne: sammen opsummerer de Vernets evne til at forbinde landskab, erhverv og atmosfære. "Joseph Vernet"-udvalget sammenligner især Marine, Sorrentos udsigt og Port scene med en hule og fiskere, der bærer net. Hans læsning favoriserer komposition.

Ved Vernet er havet aldrig tomt: det bærer lyset, måler klippen og giver fiskernes gestus deres retmæssige plads.