1897 -1930 · Fiesole, Rom og Nabi klassicismen

I Italien konfronterer Maurice Denis den flade Nabi med fresker, Raphael, det toscanske landskab og ruinerne af Rom for at opfinde en moderne og dekorativ klassicisme.

Maurice Denis opholdt sig ofte i Italien, et afgørende land i udviklingen af hans maleri. Hans første store tur i 1897 tog ham især til Fiesole, hvor han blev budt velkommen med sin familie af Chaussons på Villa Papiniano. Firenze, Rom og renæssancens mestre tilbød ham en monumental orden, som han konfronterede med Nabi-forenkling. Denis giver ikke afkald på flade områder, konturer og arabesker; snarere søger han at indskrive dem i en mere klassisk komposition. I Fiesole bliver bakker, villaer, cypresser og toscansk lys klare rytmer. I Fiesole bliver flade områder, konturer og arabesker klare rytmer. I Fiesole bliver bakkerne, villaerne, cypresserne og toscansk lys klare rytmer. Foran Forum er ruinerne ikke simple arkæologiske levn: de organiserer en meditation over kontinuitet fra kunst, hedenskab til kristendom og fra antikken til modernitet. Italienske rejser nærer også sin hellige kunst og dens store rammer. Det virkelige landskab bliver således et rum med kulturel hukommelse, hvor syntetisk farve, perspektiv og middelhavsideal kan komme sammen. "Italien af Maurice Denis" -udvalget sammenligner især Fiesole og Vue du Forum. Hans læsning favoriserer tegning.

Italien lærer Denis, at et landskab på samme tid kan være hukommelse, arkitektur og indretning: modernitet dialoger direkte med mestrene.