1761 -1845 · Lille, Arras, Paris og krønike om det moderne liv

Skærpede portrætter, parisiske folkemængder og virtuos illusion gør Louis-Léopold Boilly til den store visuelle krønikeskriver af det revolutionære og Napoleonske Frankrig.

Louis-Léopold Boilly blev født i La Bassée, nær Lille, i 1761. Uddannet i nord, især med trompe-l'oeil maleren Dominique Doncre i Arras, flyttede han til Paris i 1785. Han producerede første små portrætter og galante scener, hvis glatte præcision forførte en urban kundekreds. Revolutionen forvandlede dybt sine emner. Truet i 1794 for den betragtede useriøse karakter af visse værker, reagerede Boilly med patriotiske kompositioner og forfulgte en karriere, der var i stand til at gennemgå regimeændringer. Directory, Consulate, Empire and Restoration blev rammen for kontinuerlig observation af Paris. Boulevarder, caféer, teatre, saloner, værksteder og scener af karneval giver ham mulighed for at samle snesevis af figurer med individualiserede holdninger. Samtidig malede han en betydelig mængde småformatportrætter, hvor blikket, kostumet og lyset var nok til at karakterisere modellen. Portrættet af Caroline Branchu og billedhuggeren Jean-Antoine Houdons portræt viser denne præcise økonomi, mens hans selvportrætter humoristisk sætter spørgsmålstegn ved konstruktionen af kunstnerisk identitet. Boilly praktiserer også tegning, litografi, karikatur og trompe l'oeil; han populariserede endda udtrykket "trompe l'oeil" på salonen i 1800. Han døde i Paris i 1845 og efterlod et virkelig følsomt arkiv af det franske samfund omkring 1800. Den udvalg "Louis-Léopold Boilly" sammenligner især Carnival Scene og Self-Portrait. Hans læsning favoriserer farve.

Boilly ser på mængden som en samling portrætter: intet ansigt er anonymt, selv i hjertet af det parisiske skue.