1626 -1669 · status, karakter og selvransagelse

Rembrandt gør portrættet til en begivenhed: Modellen vender, venter, ældes eller støtter blikket, mens lys og stof afslører en social position uden at udtømme det.

Rembrandt malede sponsorer, slægtninge, kolleger og sit eget ansigt i over fyrre år. Ikke alle hans portrætter er visse biografier: mistede navne, gamle tilskrivninger og beskrivende titler kræver omhyggelig læsning. Gérard de Lairesse, maler og teoretiker, fremstår med et komplekst nærvær, som traditionen undertiden har læst gennem hans sygdom. Margaretha de Geer er knyttet til handelseliten; kostumets ædruelighed og den facial præcision er autoritativ uden pragt. En gammel kvinde sidder med hænderne knyttet forvandler alder til en struktur af fagter, folder og lys. I Selvportrættet med to cirkler, Rembrandt viser sig på arbejde foran to gådefulde buer: palet, tøj og ufærdig overflade bekræfter malerens status gennem selve malerhandlingen. "Portrætter af Rembrandt"-udvalget sammenligner især Portræt af Gérard de Lairesse og Portræt af Margaretha de Geer. Hans læsning favoriserer komposition.

I Rembrandt lykkes portrætter, når en social rang forbliver synlig, men en person ser ud til at fortsætte med at leve ud over denne rang.