Lærd prinsesse, jomfru og martyr · Sankt Katarina af Alexandria

Van Dyck, Lorenzo Monaco, Zurbaran og Ludovico Carracci fortæller historien om Katarina af Alexandria mellem mystisk ægteskab, ødelagt hjul, halshugning og begravelse.

Katarina af Alexandria er en legendarisk jomfru og martyr, hvis kult spredte sig bredt i hele middelalderens Europa. En uddannet prinsesse forsvarede hun sin tro over for kejser Maxentius og overbeviste de lærde, der var ansvarlige for at tilbagevise hende. Dømt til tortur af et hjul foret med pigge blev hun reddet, da instrumentet gik i stykker, før det blev halshugget. Denne legende giver malere et usædvanligt rigt ordforråd: knækket hjul, sværd, krone, palme, bog og nogle gange hoved af den besejrede kejser. Det mystiske ægteskab med Jesusbarnet tilføjer en mere øm episode, centreret om udveksling af en ring. Van Dyck udvikler sin aristokratiske elegance; Lorenzo Monaco bestiller det halshugning med præcisionen af en gammel historie; Zurbaran giver tavs tyngdekraft til begravelsen; Ludovico Carracci forvandler helgenens drøm til en barok vision. Traditionel patroness af viden og studier, Catherine forener således intelligens, adel og konstans. Udvælgelsen "Saint Catherine of Alexandria" sammenligner især Mystical Marriage of Catherine of Alexandria - Van Dyck og halshugning af Catherine af Alexandria - Lorenzo Monaco. Dens læsning favoriserer sammensætning.

Hjulet skulle slette Catherine; efter at være blevet dens egenskab, gør den tværtimod sin tilstedeværelse umiddelbart genkendelig gennem kunsthistorien.