Benois Madonna - Leonardo da Vinci

Visuel læsning

Analyse af oliemaleri-reproduktionen

Kompositionen bringer beskueren tæt på de to figurer. Den unge kvinde, set i trekvartprofil, fylder hele lærredets højde: hendes ansigt bøjer sig mod højre, og hendes blik hviler ømt på barnet, der sidder på hendes skød. Hendes lyse, bølgede og løse hår indrammer et smilende ansigt med varm hudtone. En mørk kjole, hvis blågrønne ærmer antyder stoffet, holdes sammen i udskæringen af en rund broche. Et blåt draperi, bundet omkring hendes talje, omslutter det siddende barn.

Den lille, nøgne og buttede, griber med den ene hånd draperiet og med den anden den skrøbelige stilk på en lille mørk blomst med fire kronblade. Hans hånd mødes med kvindens om stilkens i en fælles opmærksomhedsgestus. Over deres hoveder tegner to tynde, cirkulære og flade gyldne glorier sig mod den mørke baggrund og angiver uden patos motivets hellige natur.

Baggrunden, næsten helt i skygge, åbner sig kun mod højre gennem et dobbeltbuet vindue, der slipper et mælkeagtigt lys og en meget bleg, skyfri himmel ind. Panelets top er buet i rundbue, hvilket blødgør silhuetten og indrammer scenen som et intimt, oprullet lærred. Lyset, der kommer fra venstre, modellerer ansigterne ved at blande skyggerne i kødet og isolerer de to figurer i et kabinets halvmørke.

Værket i dets århundrede

Benois Madonna og Leonardos ungdom

Benois Madonna indgår i den lange række af Madonnaer med barnet, som Leonardo da Vinci udforskede gennem hele sin karriere, fra Nellike-Madonnaen til Dreyfus-Madonnaen. Motivet, centralt i den kristne ikonografi, behandles her som en genrestund: snarere end en Madonna i majestæt er det en mor og hendes barn, grebet i et øjebliks leg og indforståethed.

Værket, der dateres til Leonardos ungdom, vidner om det øjeblik, hvor mesteren begynder at forskyde tyngdepunktet i den sakrale komposition. Kvindens ansigt, der er levende af et diskret smil, er et af de første eksempler på denne «sjælens bevægelse», som Leonardo hele livet søgte at gengive, og som man senere genfinder i Mona Lisa.

Leonardo da Vinci-kollektionen samler andre etaper af denne søgen, fra Bebudelsen til Damen med hermelin, og gennem Leonardo da Vinci-portrætterne, der deler den samme forkærlighed for ansigternes psykologi.

Malerisk udtryk

Streg, sfumato og atelierlys

Leonardo søger her at opløse linjen. Ansigternes, skuldrenes og hændernes konturer er ikke tegnet med en skarp streg: de opstår af en række fine lasurer, der lader lyset glide fra én tone til en anden uden synligt brud. Det er sfumato, denne «røgede» kvalitet, der giver kødet dets særlige vibration, og som Leonardo teoretiserer i sine notesbøger.

Lyset, denne kompositions hovedmateriale, er ikke scenebelysning: det er et atelierlys fra et sidevindue, der langsomt modellerer volumener. Skyggerne er gennemsigtige, blødt afstemte, og maleren trækker heraf et meget raffineret spil af halvmørker. Glorierne, fine, næsten grafiske, undslipper denne behandling: de forbliver flade og gyldne, anbragt som et tegn på det færdige billede.

Dekorativ interesse

Et intimt værk, ideelt til en læsekrog

Med sin buede overkant og sin stramme komposition egner Benois Madonna sig særligt til små, stille rum. Formatet Découverte (et format tilpasset maleriet) gør det muligt at hænge det i øjenhøjde på et kontor, i en entré eller et soveværelse, dér hvor man hver dag vil gensynes med den unge mors smil og barnets hånd på blomsten.

Paletten, domineret af dybe brune, draperiets blågrønne og guldets diskrete glans, taler smukt sammen med interiører i varme toner: lyst træ, ubehandlet hør, blød sten. På en væg malet i cremefarve eller blød grå toner træder scenen frem som et vindue ind i en anden tid uden at tynge resten af rummet. Ønsker man en kuriositetskabinet-effekt, kan den kombineres med andre små reproduktioner af Leonardo da Vinci i tilsvarende format, anbragt i en vandret serie.

Oliemateriale

Oliereproduktion på lærred: sfumato-gengivelsen

At reproducere denne Madonna i olie kræver et arbejde i successive lag. Maleren lægger først en rødbrun grund, hvorpå han tegner draperiets og ansigternes store masser op. Derefter følger de lyse lasurer, fortyndet med terpentin, der gradvist får huden til at ånde: det er i denne langsomme stabling, at sfumato skabes, hvor overgangen mellem skygge og lys aldrig ses.

Højlysene — tykkere, næsten impasto-strøg — forbeholdes lysets punkter: krøllernes glans, brochens kant, gloriernes rand, draperiets silke, hvor man aner penselstrøget. Ansigternes og hændernes konturer, opløst af sfumato, står i modsætning til de mørkere konturzoner, der anes i kjolen og baggrunden, hvor den rødbrune farve går over i dyb violet, med grønne reflekser i skyggerne og dæmpede blå i draperiets folder.

Den matte baggrund, opbygget i brune og violette lasurer, får gloriernes gyldne glans og den blege himmel, der ses gennem vinduet, til at træde frem, behandlet i en meget lys lasur, hvor det hvide dominerer. Hvert lag skal tørre, før det næste påføres, hvilket gør hvert stykke unikt og giver reproduktionen dens let relieffede tekstur, der kan mærkes i lavt lys.